双金属温度计是由两种或两种以上不同的金属片叠压组成的感温元件构成的温度测量仪器，其主要元件包括有金属片、指针、活动螺母、保护管、表壳、活动端等。 在两种金属片上具有不同的膨胀系数，即在相同条件下两种金属片所产生的热膨胀不同，一般双金属温度计中金属片是螺旋卷形状，这能够提高金属片的测温灵敏度，在温度发生改变时，金属片发生热膨胀使得螺旋卷卷起或松开，从而产生金属片的感温动作。
金属片一端与指针连接，当金属片产生感温动作后，通过带动指针运动的方式在表盘上指示出温度数值。双金属温度计广泛应用于工业生产中的现场测温环节，其能够实现对温度连续变化的连续记录效果，在温度检测的灵敏性上较高，能够快速反应出温度示值，所以在应用上越加广泛。
双金属温度计是根据两种金属片受热后膨胀系数不同，从而产生胀差，使固定在双金属片末端的指针发生偏转，在表盘上指示出相应的温度。
这就是双金属温度计的工作原理，而电接点双金属温度计则是在此基础上增加了上、下限定值电接点，温度超过设定值，则相应的接点接通，输出一个开关信号。
双金属温度计可用来直接测量气体，液体和蒸汽的温度，具有易读数，坚固和耐震等优点。可代替工业玻璃水银温度计，有轴向型、径向型、135度方向型等。工业双金属温度计具有一般双金属温度计的功能和特点，采用不锈钢外壳保护，具有较强的抗腐蚀性，适合于各种环境使用，且目前国内外较为通用的一种形式。
双金属温度计原理是应用热膨胀原理测温的，属于固体膨胀式温度计。 双金属温度计基于固体受热膨胀原理，测量温度通常是把两片膨胀系数差异相对很大的金属片叠焊在一起，构成双金属感温元件。
当温度变化时，因双金属片的两种不同材料的线膨胀系数差异相对很大儿产生不同的膨胀和收缩，导致双金属片产生弯曲变形。根据不同的变形的量而产生不同的转动量， 转动的量带动连接的转轴，转轴带动另一端的指示针， 这样指示指针就可以指在正确的读数上， 指示出了温度。
