当使浮子上升的力与浮子所受的重力，浮子及粘性力三者的合力相等时，浮子处于平衡位置。因此，流经流量计的流体流量与浮子上升高度存在着一定关系，浮子的平衡位置可作为流量的量度。
玻璃管浮子流量计的基本特点如下：
浮子流量计制造、使用具有较多优点，其基本特点可归纳为:
(1)玻璃管浮子流量计结构简单、价格低廉、直观、使用方便;简单的流量计由浮子和锥管两个部件组成，数十元的制造成本，有些使用场合甚至可做到免维护。
(2)可用于低雷诺数。流量仪表中可测低雷诺数的流量计要数浮子流量计了。有报导，当选用粘度不敏感形状的浮子，只要雷诺数大于100，浮子流量计的流量系数随雷诺数变化的影响不大，流体粘度的变化也不影响流量系数。
(3)适用于小管径和低流速。流量计的小管径可以做到(1. 5~2)mm。以测量液体为例，管径在lOmm以下的玻璃浮子流量计.满度测量的流速在(0.2~0.6)m/s之间，甚至可到0. Im/s。口径大于15mm的玻璃管浮子流量计的流速稍大，一般在(0. 5~1. 5)m/s之间。
(4)压力损失小。浮子流量计的压力损失是可以人为控制设计的，主要手段之一就是控制浮子质量。DN 15-DN 100玻璃管浮子流量计的压力损失一般为小于3kPa，小管径的压力损失可以小到5Pa，可不计压力损失。
(5)对上游直管段的要求比较低。因流量计使用时，其测量多用在量程的50%以上。
(6)有较宽的流量范围。流量计的量程比一般为10:1，如有特殊需求，可改变浮子结构。例如双浮子结构，其流量范围度可以到50:1，甚至更大。
