玻璃转子流量计是一种变面积式流量计，它主要组成为一根自下而上扩大的垂直玻璃锥管和一只可随流量大小上下移动的浮子组成（见图一），当流体从下至上流经锥管时，流体动能在浮子上产生的升力 S 和流体的浮力 A 使浮子上升，由于锥管内壁与浮子之间的环形流通面积增大，流体动能在浮子上产生的升力随之下降。当升力 S 与浮力 A 之和等于浮子自身重力 G 时，浮子处于平衡状态，稳定在某一高度上，该高度位置就代表流过流量计的流量值，因为流经流量计的流量与浮子上升高度，亦即与流量计的流通面积之间存在着一定的比例关系，浮子的高度位置即可作为流量量度。
